STEM教育對國際社會未來發展的影響和意義最為重要、最為關鍵的是，STEM教育對于全面實現全球可持續發展目標具有基礎性、全局性和先導性的作用。

首先，科學技術對于實現全球可持續發展目標具有重要意義。STEM教育對于實現全球可持續發展目標的重要性，源于科學技術對于實現全球可持續發展目標的重要性。在2015年第70屆聯合國大會上，包括中國國家主席習近平在內的190多個聯合國會員國領導人共同通過了題為《變革我們的世界》的2030年可持續發展議程，提出了從消除貧困、消除饑餓、良好健康、優質教育、性別平等、清潔用水、清潔能源、就業和增長、創新與基礎設施、減小發展差距、建設韌性城市與社區、負責任消費與生產、應對氣候變化、保護陸上與水下生物多樣性到建立公平正義的強大組織和全球合作等17個可持續發展目標，這些目標代表著全世界各國人民的希望、夢想、權利和期許。習近平主席說，“聯合國2030年可持續發展議程著眼統籌人與自然和諧共處，兼顧當今人類和子孫后代發展需求，提出協調推進經濟增長、社會發展、環境保護三大任務，為全球發展描繪了新愿景。”按照聯合國全球可持續發展報告，科學技術與“治理”、“投入”、“參與”和“能力建設”一起，是綜合實現全部17個可持續發展目標的五個重要杠桿。

第二，STEM教育是發展科學技術的重要基礎，也是能力建設的重要部分。STEM教育的普及程度、發展水平、教育成效，對于各國發展科學技術能力、加速實現可持續發展具有基礎性、全局性和先導性作用。

同時，STEM教育不只是科學、技術、工程和數學學科的教育，更是一套貫通科學-技術-工程-數學的融合性、整合式的新的教育理念、方法與模式。STEM教育為學生提供了整體認識世界的橋梁，通過面向問題的“項目式”學習，使他們能夠將所學的知識和方法相互聯系、相互交融，形成一個統一的整體。這種教育方式旨在消除傳統教學中各學科知識割裂的障礙，有助于提升學生綜合解決實際問題特別是可持續發展問題的能力。在這個意義上，也可以說，STEM教育也是適應新科技革命和可持續發展轉型的教育創新，它對于推動整個教育體系的創新和轉型，也具有重大意義。

最后，必須指出，STEM教育在全球發展很不充分、很不平衡。主要問題就在于，對于STEM教育如何適應和促進新科技革命與社會經濟轉型的規律認識不深，對于STEM教育如何適應和促進學生發展的機理把握不力，對于STEM教育的成功實踐總結不足，對于STEM教育如何與不同地區發展條件、不同學段學習特點有效結合的探索不夠。建立國際STEM教育研究所，對于破解這些問題，推動STEM教育在全球范圍，特別是發展中國家更充分地發展，進而加速可持續發展轉型，具有十分顯著、極其重要的意義和作用。